很多沒有學過佛法的人都會懷疑往生的真實性。
他們不知道佛法不是空談,而是實證的。
一般神權宗教反落空論。
例如死後升天,全無佐證
反見一生侍奉神的人`,在臨終時痛苦萬般
與祈望受神恩待的絕不相應。
念佛往生淨土,命未終時,或先三、四月,或二、三十天或一、二星期,乃至 一兩 天不等,視念佛功力而定,已有吉祥瑞應,歸納起來有以下各種預兆:
1、心不顛倒(不再受眼前境物影響而起情念)。
2、預知時至(預先知道何月何日何時壽終往生)。
3、淨念不失(不再有染雜的意念,堅決往生,不再依戀人間)。
4、洗漱更衣(自己潔淨和更換衣服)。
5、自能念佛(出聲念或默念)。
6、端坐合掌(時限到便端正坐著合掌)。
7、異香滿室(香氣不平常,亦不知何來)。
8、光明照身(室外有光輝射在身上)。
9、天樂鳴空(戶外空中有仙樂飄飄)
10、說偈勵眾(即使沒有讀過書的人也會留幾句偈語以勉勵後人念佛)。
以上十條吉瑞象徵有時並不是每條都全見於一人身上的,只要有一兩樣即可往生西方,尤其是第二條。
念多則品位愈高,這是修行功德的感應,是十分合理的。
外道不明白因何淨土蓮生分九品,以為這是一種分階級,或不公平或苦的結果。
他們不知佛法是自修自證之法,不同「神賜」的理論。
舉個例子來說明此點,進學校讀書考試,全仗自已功夫,
學問必須勤學始得,考試也要真功夫才能合格。
分數升級不是由老師賜予,實是視乎自己的學習程度而定。
勤學者升級容易,疏懶者留級自然,
甚或被斥退學也與人無尤,也不得說學校不公。
但是留級者或退學者能發奮精進,亦可以有成功之學業。
這個例子說明阿彌陀淨土雖容納任何願意往生的人,但是各人修行功德必然參差不齊的,故有九品之別,但每品人皆可用心精進,以求上品的,甚至成佛,亦是可能。
四、其他臨終時的徵兆
佛法是實在的法門,不尚空談。生死既是重大問題,所以臨終的去向也說得十分清楚。這些情形,在醫院任職的人或親見過臨終親友的人都會知道的。
反觀世上宗教,多只給人一個「天堂」的希望,對於實在的問題,全無合理解釋,對於臨終各事更不知情。對於臨終痛苦,只委諸「神的試驗」了事。所以希望諸神教信者注意,當身臨死苦時,呼神不應,便得自救了。又或如見平日虔誠奉神的親友,忽得痛苦的死亡,則必須教以自救法,以免他受長劫痛苦,則度人者的功德無可限量。
人將命終,兩種習氣—生者順習死者逆習,兩相交湧,一生善惡現在眼前。善業強感應善道(天、人、阿修羅(凶神)),惡業強則感應惡道(畜生、餓鬼、地獄)。這全是因果感應,無傍者判決,各界天神,雖欲加援手,亦奈何不得。業由自作,報將自受。於是時病人乃有種種徵兆,顯示其感應之方所。一般來說,感應善道的下身先冷,感應惡道的則上身先冷才死亡。
偈曰:「善業下先冷,惡業上先冷,心留暖最久,餘暖次第捨,出世頂後冷,天面人臍上,餓鬼小腹邊,傍生膝獄腳。」由此可測知面部最後冷的升天,心窩最後冷的再為人,小腹旁邊最後冷的墮為餓鬼,膝蓋最後冷的落畜道,而腳部最後冷便下地獄。至於超出世間,不再受輪的全身冷卻頭頂仍然溫暖。
甲、感應地獄的在四大分解時會有下列徵兆:
1、惡目瞻視諸親眷屬,雖是配偶,亦如是相向。
2、舉手摸索虛空。
3、雖然有人教以善法,不聽不隨。
4、悲哭流淚。
5、大小便自利,失去控制。
6、閉目不開。
7、常覆頭面。
8、側臥飲噉。
9、身口穢臭。
10、腳膝戰掉。
11、鼻樑欹側。
12、左眼跳動。
13、雙目變赤。
14、仆面而臥。
15、踡身左脅著地而臥。
乙、感應餓鬼的有八種徵兆。
1、好舐其唇。
2、身熱如火。
3、常患飢渴,好說飲食。
4、張目不合。
5、兩目乾枯。
6、沒有小便,大便遺漏。
7、右膝先冷。
8、右手常常握拳,此為慳吝之表現。
丙、感應畜道的有五種徵兆:
1、愛戀妻子丈夫,貪視不捨。
2、踡曲手指和足趾。
3、遍體流汗。
4、出聲沙澀。
5、口中咀味。
丁、感應人道的有十種徵兆:
1、臨終能起善念,例如福德心歡喜心,無憂心等。
2、身無痛苦。
3、少說話,一心憶念父母。
4、於配偶作憐憫心,但無嘆無愛,常常喜歡聽親人姓名。
5、能清楚辨別善惡,心不錯亂。
6、其心正直,不諂不誑。
7、知親屬家眷善護念之。
8、見親屬對事之管理,常加讚歎。
9、囑咐家事,示藏財寶。
10、能起淨信心,願意皈依三寶。
戊、感應天道的亦有十種徵兆:
1、起憐憫之心。
2、生善良意。
3、起歡喜心。
4、正念現前。
5、身無臭穢。
6、鼻無欹側。
7、心無恚怒。
8、不戀家財親眷。
9、眼色清淨。
10、仰面含笑,想念天神來迎接。