媽祖
是以中國東南沿海為中心的道教海神信仰，又稱天上聖母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等 為媽祖察、聽世情的兩大駕前護衛神，分別為左手持方天畫戟，右手舉至額前做遠視狀的千里眼（又稱金精將軍），以及左手持月眉斧頭，右手舉至側耳作聽音狀的順風耳（又稱水精將軍）。
相傳媽祖俗名默娘姓林，出生於宋朝（或曰五代末年）福建省興化郡莆田縣湄洲島，一出生則不哭不鬧，因而取名為默，小名默娘，因此又稱林默娘。自北宋開始神格化，被稱為媽祖並受人建廟膜拜，復經宋高宗封為靈惠夫人，成為官府承認的神祇。
媽祖信仰自福建傳播到浙江、廣東等沿海省份，並向臺灣、琉球、日本、東南亞（如泰國、馬來西亞、新加坡、越南）等地傳布，天津、上海、南京以及山東、遼寧沿海均有天后宮或媽祖廟分布。
在明朝永樂年間鄭和下西洋時期，是媽祖信仰向海外傳播的一個高峰。此外，隨著大量而不間斷的華人海外移民活動，媽祖信仰的傳播範圍更廣、更深，各地華埠（尤其是沿海地區）多可見媽祖廟的蹤影，譬如日本長崎、橫濱的媽祖廟、澳門媽閣廟、馬來西亞吉隆玻天后宮、菲律賓隆天宮、香港銅鑼灣天后廟。
媽祖的影響力由福建湄洲傳播開來，歷經千百年，對於東亞海洋文化及中國沿海文化產生重大的影響，被學者們稱為媽祖文化從宋徽宗到清咸豐皇帝為止，媽祖受各代皇帝褒封多次，由「夫人」、「妃」、「天妃」、「天后」，直至「天上聖母」。
宣和五年1123年，宋徽宗賜「順濟廟額」
紹興二十六年1156年，宋高宗封「靈惠夫人」
紹興三十年1160年，宋高宗加封「靈惠昭應夫人」
乾道二年1166年，宋孝宗封「靈惠昭應崇福夫人」
淳熙十二年1184年，宋孝宗封「靈慈昭應崇福善利夫人」
紹熙三年1192年，宋光宗詔封「靈惠妃」
慶元四年1198年，宋寧宗封「慈惠夫人」
嘉定元年1208年，宋寧宗封「顯衛」
嘉定十年1217年，宋寧宗封「靈惠助順顯衛英烈妃」
嘉熙三年1239年，宋理宗封「靈惠助順嘉應英烈妃」
寶祐二年1254年，宋理宗封「靈惠助順嘉應英烈協正妃」
寶祐四年1256年，宋理宗封「靈惠協正嘉應慈濟妃」
開慶元年1259年，宋理宗封「顯濟妃」
景定三年1262年，宋理宗封「靈惠顯濟嘉應善慶妃」
元朝
至元十五年1278年，元世祖封「護國明著靈惠協正善慶顯濟天妃」
至元十八年1281年，元世祖封「護國明著天妃」
至元二十六年1289年，元世祖封「護國顯佑明著天妃」
大德三年1299年，元成宗封「輔聖庇民明著天妃」
延佑元年1314年，元仁宗加封「護國庇民廣濟明著天妃」
天曆二年1329年，元文宗封「護國庇民廣濟福惠明著天妃」
至正十四年1354年，元惠宗（元順帝）封「輔國護聖庇民廣濟福惠明著天妃」
洪武五年1372年，明太祖封「昭孝純正孚濟感應聖妃」
永樂七年1409年，明成祖封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃」
康熙十九年1680年，清聖祖封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃」
康熙二十三年1684年，清聖祖封「護國庇民妙靈昭應仁慈天后」
乾隆二年1737年，清高宗封「妙靈昭應宏仁普濟福佑群生天后」
嘉慶五年1814年，清仁宗封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神讚順垂慈篤祐天后」
道光十九年1839年，清宣宗封「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇天后」
咸豐七年1857年，清文宗封「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生諴感咸孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠道流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神」
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